رغم أن اسم نيكو ويليامز، جناح أتلتيك بيلباو، لم يكن على رأس أولويات برشلونة في سوق الانتقالات الصيفي الجاري، فإن اللاعب سعى بنفسه لإحياء هذا الخيار من خلال وكيله، الذي عرض خدماته مباشرة على المدير الرياضي ديكو، وفقًا لما أوردته صحيفة موندو ديبورتيفو الإسبانية.
برشلونة، الذي سبق أن استبعد نيكو من حساباته في صيف 2023، أعاد النظر في الصفقة بعد أن لمس جدية اللاعب في خوض التحدي، حتى وإن كان محفوفًا بالمخاطر. لكن “النية” لم تكن كافية.
وبحسب الصحيفة، فإن رغبة ويليامز في اللعب بجوار أصدقائه في المنتخب الإسباني، خاصة لاعبي البارسا، كانت الدافع الأساسي خلف تقرّبه من النادي الكتالوني، وليس حب الانتماء للنادي نفسه. هذه الخلفية أثارت شكوك مسؤولي “كامب نو” منذ البداية.
وتعمّقت هذه الشكوك أكثر عندما طالب وكيل اللاعب بإدراج بند يتيح لنيكو الرحيل مجانًا في حال فشل النادي في تسجيله ضمن قائمة الموسم. وهو ما اعتبرته إدارة برشلونة مخاطرة غير مقبولة في صفقة تُقدَّر قيمتها بـ60 مليون يورو.
ومع غياب الحماس من جانب عائلة اللاعب المقربة من بيلباو، بدأت الصورة تتضح أكثر. وبلغت المفاوضات طريقًا مسدودًا في منتصف الأسبوع، قبل أن تُفاجأ إدارة برشلونة بإعلان تمديد عقد نيكو ويليامز رسميًا مع أتلتيك بيلباو حتى عام 2034، دون أي إخطار مسبق من اللاعب أو وكيله.
رغبة اللعب مع الأصدقاء وحدها لم تكن كافية. وفي النهاية، انتصر الانتماء للنادي الأم، وخرج برشلونة من الصفقة خالي الوفاض.